Metallimusiikki.net

Saksalainen power metal -ryhmä Human Fortress mylvii ilmoille informaatiota tulevasta “Eternal Empire” -albumstaan, mikä on tarkoitus julkaista Massacre Recordsin kautta 25. huhtikuuta. Levystä tullaan painamaan normaalin version lisäksi myös rajoitettu tupla-CD. Bändi viimeisteli pari päivää sitten myös uuden musiikkivideon tulevan kiekkonsa avausraidasta, joka on nimeltään “Contrast”.

Albumin ensipainos on rajoitettu 2CD, jonka bonuskiekko sisältää kaksi uutta bonuskappaletta, musiikkivideon (todennäköisesti kappaleesta “Contrast”), sekä valokuvia ja muuta materiaalia.

Yhtyeen tuorein albumi tähän päivään mennessä on suurinpiirtein tasan viisi vuotta sitten julkaistu “Defenders of the Crown”. Vuosien varrella Human Fortressin remmistä on tippunut vokalistina aikaisemmin toiminut Jioti Parcharidis ja rumpali Apostolos “Laki” Zaios. Uutena laulajana bändissä toimii Carsten Frank ja pellinpaukuttajana Arndt Krone.

25. elokuuta vuonna 2003 ilmestynyt “Defenders of the Crown” äänitettiin heinä-elokuussa 2002 Area 51 Studioissa tuottaja Tommy Newtonin ja Paulo Melon seurassa. Levy julkaistiin Massacren kautta ja sen jakelusta vastaa osittain Soulfood-levymerkki. Kiekon kappaleista kertyy soittoaikaa noin 54 minuuttia. Tusinan verran kappaleita sisältävän levyn Japanin-versiolle ympättiin myös bonuskappale, nimeltään “Bloody Masquerade”.

“Eternal Empire” -albumin kappaleet:

1. Contrast
2. Borders Of Insanity
3. The Wizard
4. The Raven
5. When Love And Hate Collide
6. Under The Spell
7. Lions Den
8. Circle Of Flames
9. Falling Leaves

Human Fortress on:

• Carsten Frank (laulu)
• Frank Sawade (kitara)
• Torsten Wolf (kitara)
• Pablo J. Tammen (basso)
• Dirk Marquardt (kosketinsoittimet)
• Arndt Krone (rummut)

Yhtye on toiminut vuodesta 1997 lähtien, jolloin basisti Pablo J. Tammen ja kitaristi Torsten Wolf liittoutuivat kitaristi Volker Trostin ja hänen rumpalikaverinsa kanssa mainostettuaan uutta bändiprojektiaan paikallisessa musiikkilehdessä Saksan Hannoverissa. Yhdessä miehistö perusti Timezone-nimisen bändin, joka perustamisvuotensa aikana äänitti yhden demoasteisen julkaisun. Bändi ei kuitenkaan missään vaiheessa saanut julkaistua demoaan, sillä yhtye ehti leviämään käsiin ennen sitä. Timezone jatkoi toimintaansa uudella miehityksellä etsittyään joukkoihinsa uuden keulahahmon pelkän laulajan sijaan — nokkamieheksi löytyikin Jioti Parcharidis.

Kesällä 1999 yhtye siirtyi hannoverilaisen Airport Studion syövereihin äänittämään uutta demoa. Äänitteen parissa työskennellessään bändi päätti vaihtaa nimekseen Human Fortress. Demo-CD sai hyvän vastaanoton median edustajilta, etenkin suurimmilta saksalaisilta metallimusiikkilehdiltä — tämän suosion johdosta lukuisat levy-yhtiöt ottivat bändiin yhteyttä ja tarjosivat sille levytyssopimusta. Ryhmä kaavaili julkaisevansa vielä kolmannen demon keväällä 2000, jonka valmistuttua he ottivat sillä yhteyttä eri levy-yhtiöiden edustajiin. Human Fortressin ensimmäisiä säveliä kuuli Tommy Newton -niminen tuottaja, joka kiinnostui bändin musiikillisesta tyylistä siinä määrin, että HF:n joukot kutsuttiin miehen omaan studioon äänittämään. Hän tarjosi bändille myös pitkäaikaista yhteistyösopimusta. Saman vuoden kesällä ryhmän debyyttialbumina tunnettava “Lord of Earth and Heavens Heir” äänitettiin Area 51 Studion tiloissa Newtonin tuottajana kiekon.

Vuoden 2001 alkupuolella Human Fortressin remmi otti osaa kansainväliseen bändikilpailuun, jota sponsoroi eräs tunnettu saksalainen metallimusiikkiin erikoistunut lehti. Yhtye tarjosi kilpailuun kappaleen “The Dragons Lair”, joka julkaistiin myöhemmin myös kokoelma-albumilla. Kilpailun yhteydessä biisi äänestettiin yleisön suosikiksi Internetissä tapahtuneen äänestysjakson aikana. Sen jälkeen Limb Records tarjosi bändille mahdollisuutta julkaista virallista väylää pitkin esikoisalbuminsa “Lord of Earth and Heavens Heir” syyskuussa 2001.

Sitä seurasi uusi albumi, nimeltään “Defenders of the Crown”, mikä ilmestyi syyskuussa vuoden 2003 päivinä. Tämäkin pitkäsoitto äänitettiin Tommy Newtonin (ja Paolo Melon) kanssa Area 51 Studioilla. Bändi luonnehtii opusta rankaksi ja eeppiseksi ja kertoo käyttäneensä sen luomistyössä apujoukkoina tuttavabändejään Galloglassia, King Leoricia ja Meridian Zeroa. Levyä työstäessään yhtye päätti vaihtaa Limb Recordsin kanssa solmimansa sopimuksen Massacre Recordsille. Yhtyeen mukaan tämä päätös tehtiin sen vuoksi, ettei bändin ja levymerkin edustajien välit olleet mairittelevat — kaunaa kumpikin osapuoli kantaa toistaan kohtaan vielä näinäkin päivinä. Bändin musiikillinen tyyli vaihtui aikaisempaa eeppisemmäksi. Musiikkiin he ottivat vaikutteita keskiaikaisesta musiikista sulatellen senkaltaisia elementtejä power metalliin. Biiseistä kehkeytyi hymnimäisempiä, niistä tuli nopeita ja keskinopeita ralleja. Human Fortress kertoo kirjoittamassaan historiikissa faniensa kutsuvan bändin tyyliä “eeppiseksi taistelumetalliksi”.

Human Fortress esiintyi Wacken Metal Open Air -tapahtumassa vuoden 2003 kesällä. Tuolloin bändi esiintyi pukeutuneena keskiaikaisiin asuihin ja skottilaisiin kiltteihin. Ryhmä äänestettiin toiseksi parhaaksi live-esiintyjäksi sen vuoden Wackenissa.

Metalliryhmä joutui ottamaan isyysvapaata saman vuoden puolella, sillä Laki, Volker, Pablo ja Jioti tulivat isiksi. Kitaristi Volker ja kosketinsoittaja Dirk erosivat bändistä tässä vaiheessa, sillä he halusivat keskittyä perhe-elämäänsä. Eronneet joukot ovat vieläkin bändiin jääneiden jäsenten kanssa hyvissä väleissä keskenään. Uudeksi kitaristiksi värvättiin Frank Sawage, sen jälkeen vuoden 2004 puolella Dirk päätti palata bändiin.